Quand on assiste à des évènements sportifs aux Etats Unis, de tous niveaux et qu’ils soient scolaires ou professionnels, on est frappé par la présence très courante des fanfares scolaires ou étudiantes pendant ceux-ci. Les fanfares étudiantes (Lycées et universités) comptent en effet environ 1,2 million de membres aux USA. Pour comparaison, on estime à moins de 50 000 le nombre d’étudiants en France qui font partie de fanfares.
Quand on fait une comparaison USA/France il faut d’ailleurs regarder le rapport entre les 2 pays:
En terme de nombre d’habitants, on a un rapport d’environ 1 à 5 (69 millions d’habitants environ en France pour 350 millions environ aux USA).
Concernant la superficie, le rapport est d’environ de 1 à 18 (551 695 km2 pour la France métropolitaine et 9 843 973 km2 pour les USA).
Concernant les fanfares, on voit donc bien l’écart entre les 2 pays, surtout si on y ajoute le nombre de manifestations et concours auxquels ces fanfares participent très régulièrement aux USA.
Un peu d’histoire, en rythme:
L’histoire des fanfares aux Etats-Unis commence au XVIIIᵉ siècle, lorsque les régiments militaires utilisaient des tambours, des fifres et des instruments à vent pour maintenir le rythme des marches et stimuler le moral pendant la guerre.
À la fin des années 1800, les écoles et universités américaines ont adopté les fanfares pour l’esprit communautaire et la célébration.
Depuis le milieu du XXe siècle, les fanfares se sont étendues des écoles aux événements de grande envergure. Elles ont joué lors des investitures présidentielles, dans des émissions célèbres de télévision, pendant les pauses des matchs sportifs et même dans des cérémonies mondiales comme les Jeux olympiques.
Les fanfares sont maintenant l’une des parties les plus dynamiques et reconnaissables de la tradition musicale américaine.
Peu importe leur taille et niveau, les valeurs fondamentales des fanfares restent les mêmes : précision, esprit d’équipe et excellence musicale. Plus une symphonie donc qu’une cacophonie !
D’ailleurs de quels instruments et acteurs sont composés les fanfares ?
Les cuivres: Un nombre important de trompettes, trombones, barytons et tubas qui fournit la base profonde et résonnante.
Les bois : Flûtes, clarinettes et saxophones (alto, ténor et baryton) ajoutent des couches d’harmonies complexes.
Les percussions : comprenant caisses claires, timbales, grosses caisses et cymbales, délivre la « pulsation » rythmique et les cadences qui définissent la marche de l’orchestre.
Les « Accessoires » : La synchronisation des drapeaux, la chorégraphie, ainsi que les danseurs et danseuses ajoutent une dimension visuellement spectaculaire à chaque performance et renforce le spectacle global.
Pour terminer, on dit souvent « la musique adoucit les mœurs » (Platon), je ne sais pas si c’est prouvé, mais en tout cas l’association pratique d’un instrument et amélioration des résultats scolaires l’est bel et bien comme le prouve plusieurs études, en France comme aux USA.
Conclusion: J’aurai sans aucune doute dû pratiquer d’un instrument en étant plus jeune !
La Fanfare de l’Université du Michigan
L’Allen Eagle Escadrille est la plus grande fanfare des Etats-Unis avec près de 800 élèves qui se produit chaque semaine lors des matchs de football de l’Allen High School, école située à Allen dans la banlieue de Dallas au Texas.
Néanmoins les 2 vidéos que j’ai retenus sont issus de l’Université du Michigan avec une fanfare dont la création remonte à 1896, et qui ne compte « que » 400 membres environ au total.
La seconde vidéo est liée à Chad Smith, le batteur des Red Hot Chili Peppers, qui est retourné à ses racines du Michigan pour annoncer un partenariat entre la Chad Smith Foundation et la School of Music, Theatre & Dance de l’Université du Michigan. Cette bourse Curtis & Joan Smith (nommée en l’honneur des parents de Smith) offre un soutien financier aux nouveaux étudiants en musique nécessiteux à partir de 2026.
Nombreux sont d’ailleurs les artistes (Lionel Ritchie, Céline Dion, Aretha Franklin, Gloria Estefan, Alanis Morisette….), acteurs / actrices (Julia Roberts, Tom Selleck, Richard Gere…) ou personnes célèbres (Neil Amstrong, Steven Spielberg…) qui ont fait partie de fanfares pendant leur scolarité.
Le souvenir personnel: Comment financer les instruments de la fanfare de l’école:
Il est arrivé que nos enfants pendant leur séjour d’été en famille aux USA passent quelques semaines dans l’école (les veinards) ou était ma femme car en Indiana, la rentrée scolaire se fait en août.
Un soir, mon fils qui avait 10 ans revient avec une boite de Snickers à la maison.
« C’est pourquoi ? lui demande t’on » « C’est pour financer les instruments de la fanfare de l’école ». Ni une ni deux, il part sillonner le quartier en frappant aux portes pour vendre ses barres chocolatées. Les gens, habitués à ce type de « levée de fonds » y participent activement et naturellement.
Il existe en France quelques exemples de dispositifs qui permettent d’équiper des écoles en instruments de musique, comme les » fanfares à l’école » mais celles-ci sont rares et souvent financés par des aides gouvernementales, des programmes régionaux ou parfois par des partenariats avec des entreprises.
Aux USA, pour ce type d’initiative, on s’appuie beaucoup sur des fonds privés.
Clin d’oeil à la Bretagne
- Nous aussi on a nos « fanfares » en Bretagne (non scolaire) , la plus connue, le Bagad de Lann Bihoué ensemble de musique bretonne de la Marine nationale française qui interprète ici Amazing Grace un hymne incontournable du répertoire américain.
Beautifully expressed, Love!